La primera etapa de su visita fue Onna, "uno de los centros que ha pagado un alto precio en vidas humanas", dijo el Santo Padre ante las personas que le escuchaban y que viven en tiendas de campaña al haber perdido sus hogares a causa del seísmo.

"Desde el primer momento -dijo Benedicto XVI- os he acompañado de cerca; (...) he seguido con aprensión las noticias, compartiendo vuestro miedo y vuestras lágrimas por los difuntos, junto con las trepidantes preocupaciones por lo que habéis perdido en un instante. Ahora estoy aquí entre vosotros -continuó-; quisiera abrazaros con afecto a cada uno. Toda la Iglesia está aquí conmigo, junto a vuestros sufrimientos, participando en vuestro dolor por la pérdida de familiares y amigos, deseosa de ayudaros a reconstruir casas, iglesias, empresas destruidas o gravemente dañadas por el terremoto. He admirado y admiro la valentía, la dignidad y la fe con que habéis afrontado esta dura prueba, manifestando gran voluntad para no ceder frente a las adversidades".

Tras poner de relieve que a pesar de la solidaridad manifestada de todas partes son muchas las incomodidades que supone vivir "fuera de casa, o en los automóviles, en las tiendas, sobre todo a causa del frío y de la lluvia", el Papa dijo: "Mi pobre presencia entre vosotros quiere ser un signo tangible del hecho de que el Señor crucificado, que no os olvida, ha resucitado y no os abandona; (...) no es sordo al grito preocupado de tantas familias que han perdido todo: casas, ahorros, trabajo y a veces también vidas humanas. Ciertamente, su respuesta concreta pasa a través de nuestra solidaridad, que no se puede limitar a la emergencia inicial, sino que debe ser un proyecto estable y concreto en el tiempo. Animo a todos, instituciones y empresas, a que esta ciudad y esta tierra resurja".

El Santo Padre dijo "unas palabras de consuelo" sobre las personas fallecidas por el sismo. "Están vivos en Dios y esperan de vosotros un testimonio de valentía y de esperanza. Esperan ver renacer su tierra, que debe volver a adornarse de casas y de iglesias, bellas y sólidas. (...) El amor permanece por encima del paso de nuestra precaria existencia terrena, porque el Amor verdadero es Dios. Quien ama vence, en Dios, la muerte y sabe que no pierde a quienes ha amado". Antes de terminar, leyó una oración especial por las víctimas del terremoto.

Posteriormente, el Papa se dirigió a la Basílica de Collemaggio, en L'Aquila, donde rezó una breve oración ante la urna de San Celestino V, Papa, -una de las pocas cosas que se conservan en este templo tras el terremoto- y dejó como signo de su participación espiritual el palio que se le impuso en la misa de inicio de su pontificado.

Benedicto XVI se detuvo a continuación frente a la Casa del Estudiante, donde fallecieron varios jóvenes a causa del seísmo. Allí saludó brevemente a un grupo de universitarios que se alojaban en este lugar.

A las 12,00, el Santo Padre llegó a la Plaza de la Escuela de la Policía de Finanzas, donde después de saludar a los alcaldes y a los párrocos de los 49 ayuntamientos más afectados por el terremoto, tuvo un encuentro con los allí presentes.

Fuente: Servicio Informativo Vaticano