Su 55° aniversario de ministerio sacerdotal celebró el padre Federico Hegarty, uno de los últimos padres misioneros de Maryknoll con presencia en nuestro país. El religioso ha dedicado íntegramente su ministerio al acompañamiento del mundo campesino chileno.

La celebración tuvo lugar el sábado 14 de junio, a las 10 horas, con una misa en la Casa de Ejercicios Tabor, donde fue acompañado por sus colaboradores y amigos de nuestra Iglesia Diocesana.

Datos Biográficos

El religioso, perteneciente a los Padres de Maryknoll, ha desarrollado su labor ministerial íntegramente en acompañamiento al mundo campesino chileno, siendo reconocido como un constante luchador por el desarrollo de la vida rural en nuestro país.

Nació en Nueva York, el 17 de Enero de 1927, en el seno de una familia irlandesa, con arraigo campesino. Sus padres fueron: Guillermo Hegarty y Margarita Keane, quienes habían emigrado a los EEUU en búsqueda de una mejor vida. Sin embargo, fueron años difíciles, pues no escaparon a la crisis económica de los años ’30.

Si bien siempre desde pequeño se vio interesado en la vida sacerdotal, tampoco estuvo ajeno a los tiempos belicosos que vivía entonces su país producto de la Segunda Guerra Mundial. Confiesa que en algún momento tuvo que decidir entre hacerse cura o ingresar al Ejército, tal como lo hacían varios de sus amigos.

Finalmente lo suyo fueron los estudios, siguiendo dos años de universidad, para luego ingresar al Seminario en 1946. Siete años más tarde fue ordenado religioso en la Congregación de Padres de Maryknoll. Paralelamente, obtuvo un Bachillerato en Filosofía y en Teología, luego un Magister en Educación Religiosa y un Doctorado en Ministerio Pastoral.

En 1953 es enviado a Chile, llegando a la Escuela Agrícola "Gonzalo Correa" de Molina, que era dirigida por sacerdotes de su congregación. En 1956 se vinculó al Instituto de Educación Rural. En 1963 fue designado asesor del IER y asesor nacional de la Acción Católica Rural. Fueron los tiempos de la misión general, la Reforma Agraria, la organización campesina y las grandes transformaciones en el mundo rural.

Entre 1973 y 1983, el padre Federico se desempeñó como director del Instituto Nacional de la Pastoral Rural (INPRU), que recuperara la mística de la formación de líderes y dirigentes campesinos y que aplicara las Orientaciones del Vaticano II en el mundo rural. Tras una breve partida a su país, regresa en 1986 para trabajar en programas formativos para la Diócesis de Concepción y la de Chillán.

Su entrañable amor a los campesinos lo motivó a fundar SOLMIRU (Solidaridad Misionera Rural) para acompañar y formar agentes pastorales en su labor misionera campesina, especialmente en el contexto de un mundo que está en constante evolución, regido por el sistema neoliberal y la obligada tecnificación del campo. Actualmente, el padre Federico Hegarty ocupa la presidencia de la Fundación SOLMIRU.

Fuente: Comunicaciones Chillán